Десять лет минуло с завершения войны Босин. Страна начала перенимать западные обычаи, сословие самураев упразднили, ношение мечей оказалось под запретом. Похоронив дочь, унесённую холерой, Сюдзиро Сага, некогда служивший самураем, выбирает путь участия в странном состязании. Приз составляет огромную сумму — сто тысяч иен. Эти деньги нужны ему, чтобы попытаться вылечить безнадёжно больную супругу и поддержать односельчан, оказавшихся в нужде. В старинном храме Киото собираются двести девяносто два человека. Там им объявляют жёсткие правила: чтобы получить награду, необходимо добраться до Токио, устраняя по пути других претендентов. Отказаться от игры и остаться в живых уже невозможно.
