Сон Ги-хун давно перешагнул порог молодости. Брак распался, долги растут как снежный ком, а жить приходится за счёт пожилой матери. Даже случайный выигрыш на скачках тает в его руках за считанные дни. Однажды в вагоне метро к нему подсаживается странный пассажир. Сначала тот предлагает сыграть в простую детскую забаву, а потом неожиданно вручает Ги-хуну пачку купюр и свою визитную карточку.
Миг радости быстро гаснет. Ги-хун узнаёт, что бывшая супруга с новым мужем готовятся увезти его дочь за океан, в США. В отчаянии он набирает номер с той самой визитки. Так он становится последним, кого приняли в секретный проект — смертельно опасные игры, где победителю обещают сорок миллионов долларов.
Среди таких же, как он, отчаявшихся игроков, оказываются люди с разными судьбами. Тут и его старый друг, бывший финансист, потерявший всё; и угрюмый бандит; и старик, чья болезнь не оставляет шансов; и женщина, сбежавшая из Северной Кореи; и рабочий-мигрант из Пакистана. Каждому из них деньги нужны как воздух.